Crisis aanpassen 

Tegenwoordig woont en werkt Idriss in Kosti Town, in de regio Witte Nijl, waar hij een huis huurt dat onderdak bood aan drie generaties van zijn familie voordat een deel van de familie twee maanden geleden terugkeerde naar Al Jazirah. “We wonen met 12 mensen in één huis,” zegt hij. “Maar we hebben geluk. We hebben onze eigen ruimte, we kunnen komen en gaan. Dat is vrijheid. In de kampen, waar de meeste ontheemden wonen, is zelfs naar het toilet gaan een strijd.”

Idriss is hoofd programma's bij SOS Sahel Sudan, een nationale NGO die zich al lange tijd bezighoudt met armoedebestrijding. “We hadden meerdere langetermijnprojecten lopen, gefinancierd door de Nederlandse ambassade, de EU en zelfs de VN,” zegt hij. “Maar toen de oorlog uitbrak, moesten we van de ene op de andere dag overschakelen op noodhulp. Dat betekende herprogrammeren: budgetten verschuiven, veranderingstheorieën herschrijven en doelen aanpassen aan een crisiscontext. ”Je kunt niet praten over bedrijfssubsidies of zaadvermeerdering als mensen honger lijden“, zegt hij. ”We zijn overgestapt op hulp in de vorm van contant geld en toen op voedsel toen het te gevaarlijk werd om contant geld bij ons te dragen. Maar de ontwikkelingsprojecten lopen nog steeds.

El Fasher 

Als een van de weinige organisaties die nog actief zijn in Noord-Darfur, heeft SOS Sahel een lokaal kantoor in El Fasher, de belangrijkste stad in Noord-Darfur. Het is een van de laatste reddingslijnen voor burgers die vastzitten in een stad die is omsingeld door RSF-troepen. “El Fasher verkeert in een crisis,” zegt Idriss. “Er is geen water, geen voedsel, geen onderdak. De RSF heeft zelfs waterbronnen vernield.”

Zijn organisatie slaagt er nog steeds in om voedsel en water te leveren. Lokaal personeel, gerekruteerd uit El Fasher zelf, is ter plaatse gebleven. “Ze komen daar vandaan. Ze kunnen niet vluchten. Daarom kunnen we nog steeds werken. We vertrouwen volledig op hen.” Maar hulp binnenkrijgen is een logistieke nachtmerrie. “Wegen zijn geblokkeerd. Alleen handelaren die betalen om door de controleposten te komen, kunnen goederen vervoeren en door de enorme risico's die ze nemen, zijn de prijzen schandalig hoog. Een kilo suiker kost nu elf euro. Voor ons is dat onbetaalbaar.”

“In El Fasher is alles wat we vroeger bouwden weg,” zegt Idriss onomwonden. “De geiten die we aan de boeren gaven zijn opgegeten. De bedrijfssubsidies zijn nu zinloos. Wat we nu doen is levens redden, meer niet.” In sommige kampen ondersteunt SOS Sahel gemeenschappelijke keukens en geeft het prioriteit aan vrouwen en kinderen die erg kwetsbaar zijn. “We zijn open over wat we wel en niet kunnen bieden”, legt hij uit. “We ontmoeten gemeenschappen, vragen welk voedsel beschikbaar is, wat ze nodig hebben en hoe we kunnen helpen. Maar zelfs dat overleg wordt nu beperkt door de enorme urgentie.”

Echte lokalisatie 

Als lokale partner van het Dutch Relief Alliance (DRA) is Idriss uitgesproken over de noodzaak van echte lokalisatie. “DRA behandelt ons als gelijken,” zegt hij. “Ik ben lid van de nationale programmacommissie. We beslissen samen over budgettoewijzingen, zowel lokale als internationale partners.” Dat is zeldzaam, zegt hij. “De meeste INGO's geven lokale organisaties 10%-30% van het budget en noemen dat lokalisatie. Maar echte lokalisatie gaat over macht, respect, verantwoording en complementariteit. Wij kennen de context, internationale ngo's brengen wereldwijde expertise mee. Samen staan we sterker.”
Op de vraag welke boodschap hij heeft voor wereldleiders, pauzeert Idriss. “Beoordeel Soedan niet op basis van de krijgsheren,” zegt hij uiteindelijk. “Kijk naar de mensen. Kijk naar de burgers die niets hebben gedaan om dit te verdienen.” Hij is gefrustreerd door de wereldwijde onbalans in humanitaire aandacht. “Gaza, Oekraïne - natuurlijk hebben die hulp nodig. Maar Soedan staat in brand en niemand kijkt. We hebben geen manier om ons verhaal te vertellen.”

Foto: Marco de Swart