“We zijn terug bij nul.”

De partnerorganisaties waarmee Spieker sprak, behoorden tot de eersten die reageerden en hebben de situatie zien veranderen. De organisaties hebben gewerkt in het gebied van Aleppo, Idlib en de gouvernementen Lake. Ze vertellen over het verschil tussen voor en na de aardbeving: “Voor de aardbeving namen we afstand van noodhulp en begonnen we ons echt te richten op de ontwikkelingsfase van de humanitaire hulp. We bouwden scholen, ziekenhuizen, investeerden in opleidingsprogramma's en landbouwproductie”. Maar sinds de aardbeving moesten de partnerorganisaties “terug naar nul”. Humanitaire hulp gaat weer over het voorzien in basisbehoeften zoals voedsel, onderdak en water. Deze natuurramp heeft alle vooruitgang op ontwikkelingsgebied tenietgedaan. Een van de partners zegt dat het “lang zal duren voordat we terug zijn op het punt van voor de aardbeving”.

Huisvesting blijft de meest dringende kwestie.

De levering van essentiële humanitaire hulp is succesvol verlopen: ongeveer 40.000 mensen hebben voedsel en bestaansmiddelen ontvangen en de distributie is nog gaande. Maar nu de onmiddellijke nasleep van de aardbeving tot rust komt en de situatie zich voortdurend ontwikkelt, is een van de kritieke problemen die duidelijk worden het gebrek aan onderdak op lange termijn en de juiste huisvesting voor mensen die hun huis zijn kwijtgeraakt of onveilige huizen hebben. Zoals een van de partners het zegt: ’mensen kunnen geen leven maken in schuilplaatsen“, daarom is ”noodhuisvesting geen oplossing voor de lange termijn“. De noodonderkomens, bijvoorbeeld in scholen, kampen met overbevolking en een gebrek aan privacy. In Aleppo zitten meer dan 700 mensen in één school, met 300 mensen die twee badkamers delen. De harde realiteit van noodonderkomens heeft mensen meer bereid gemaakt om terug te keren naar hun huizen, ook al zijn die niet als veilig beoordeeld. De partners benadrukten dat het vinden van permanente huisvesting voor mensen cruciaal blijft en dat dit ook moet gebeuren: ”door beschadigde huizen te evalueren en ervoor te zorgen dat ze veilig zijn voor mensen om naar terug te keren of door nieuwe huizen voor mensen te verhuren“.

Blik op de toekomst

Syrië heeft het voortgezette gebruik door de Verenigde Naties van twee extra grensovergangen om de komende drie maanden hulp te bieden aan Syrië. Desondanks loopt Syrië het risico de komende jaren opnieuw door een aardbeving te worden getroffen. Daarom is het essentieel om bepaalde systemen op te zetten die snel in werking kunnen treden in het geval van een nieuwe aardbeving. Spieker stelt dat we beter voorbereid kunnen zijn op noodsituaties door te investeren in de veerkracht van gemeenschappen om schokken op te vangen. Daarnaast benadrukten partners hoe vrijwilligers en humanitaire hulpverleners bij natuurrampen ook direct of indirect worden getroffen, waardoor hun capaciteiten mogelijk worden belemmerd. In de toekomst moet er een ondersteuningssysteem worden opgezet dat humanitaire hulpverleners ondersteunt, zodat zij op hun beurt effectief en tijdig hulp kunnen bieden in het getroffen gebied.

Beeld credit: Lieuwe Siebe de Jong (ZOA)