Interview: Wereld in Woorden

Hoe zit het met lokalisatie binnen de Dutch Relief Alliance?
“Binnen de gezamenlijke antwoorden van de alliantie beheren lokale actoren tot 35 procent van de budgetten, in overeenstemming met de doelstelling van de alliantie. Maar sommige internationale NGO's betalen dat soort bedragen niet uit, misschien vanwege interne mechanismen. Lokale partners binnen een Joint Response ervaren daarom grote verschillen. Mijn wens is dat de partnerschappen er voor alle lokale actoren hetzelfde uitzien.”

Kunt u een voorbeeld geven van een recent advies van de lokale adviesgroep?
“We hebben nog geen concreet advies gegeven, maar in plaats daarvan hebben we een werkplan ontwikkeld waarin de belangrijkste strategische gebieden staan waarop we ons gaan richten. De eerste is gedeeld leiderschap binnen de Joint Responses. Normaal gesproken is de structuur dat een van de Dutch Relief Alliance-leden de Joint Response leidt, lokale NGO's contracteert en de andere internationale NGO's leidt. Bij gedeeld leiderschap leidt de internationale ngo samen met een lokale organisatie. Dit geeft de lokale organisatie de kans om de processen op een hoger niveau te begrijpen en een bredere kijk te krijgen. Dit krijgt nu vorm in Zuid-Sudan. We zullen proberen om van die ervaring te leren en te kijken of het mogelijk is om dit in alle Joint Responses toe te passen.”

Waar zie je dit partnerschap naartoe gaan?
“ Een belangrijke vraag die we momenteel bespreken binnen het Dutch Relief Alliance is: op welk punt hebben we onze capaciteit voldoende versterkt om toegang te krijgen tot directe financiering? Als je na twintig jaar relatie nog steeds bezig bent met capaciteitsopbouw zou ik dat geen duurzaam partnerschap noemen. Een heel groot deel van de capaciteitsopbouw bestaat nu uit het aanvinken van hokjes in plaats van te voorzien in de behoeften van de lokale organisaties. De meeste internationale NGO's binnen de alliantie nemen alleen lokale organisaties aan boord omdat de donor een aspect van lokalisatie vereist. Het is nog steeds meer een transactionele dan een transformationele relatie. Een van de onderliggende problemen is de duur van de partnerschappen. Het is moeilijk om aan te tonen dat je in zes maanden of twee jaar capaciteit hebt opgebouwd. Het zou dus nuttig zijn om partnerschappen van drie jaar of langer te hebben.”

Hoe heeft de alliantie gereageerd op het werkplan van de lokale adviesgroep?
Lachend: “Zowel de Raad van Bestuur als de lokale adviesgroep zelf vinden het erg ambitieus. En dat is niet erg. De Grand Bargain is ook behoorlijk ambitieus. We moeten, hoe zeg je dat, schieten voor de sterren en landen op de maan. Dat betekent: hoog mikken en dan zien wat er bereikt kan worden. Maar er is geen verzet tegen ons werkplan. De alliantie heeft de deur opengezet voor onze feedback en kritiek.”

Als jij de leiding had in het Dutch Relief Alliance, wat zou je dan veranderen?

“Dan kom ik terug op gelijkwaardige partnerschappen. Oxfam Novib is duidelijk en scherp over lokalisatie en zegt dat 35 procent van het budget door lokale actoren beheerd moet worden. Maar verschillende alliantieleden houden zich hier niet aan en als gevolg daarvan hebben sommige lokale actoren helemaal geen toegang tot het budget. Voor mij is het belangrijk dat elke lokale organisatie toegang heeft tot het budget.
tot 35 procent van het budget. De lokale adviesgroep werkt hieraan. In Somalië bijvoorbeeld plannen de vertegenwoordiger van de Local Advisory Group en de Joint Response-coördinator een Partnership Health Check waarbij lokale partners feedback kunnen geven over de staat van hun partnerschappen.”

Is het moeilijk om dit te veranderen?
“In een alliantie kun je dit niet afdwingen. Je kunt alleen de leden aanmoedigen en inspireren om de naald in hetzelfde tempo te verplaatsen.”

Ben je positief over de Groot Koopje? Heeft het opgeleverd wat het beloofde?
“De intenties zitten op de juiste plek. Maar als het op realisatie aankomt, hebben we nog een lange weg te gaan. Neem bijvoorbeeld het financieringsbeleid van de verschillende donoren. Veel landen binnen de EU hebben de Grand Bargain ondertekend. Maar de humanitaire organisatie van de EU, ECHO, staat toe dat slechts 60.000 euro rechtstreeks naar lokale actoren gaat. Ik verwacht niet dat ze dit van de ene op de andere dag zullen aanpassen aan de Grand Bargain. Dat zal veel tijd kosten.”

Kun je een resultaat of positieve ontwikkeling noemen die is veroorzaakt door de Grand Bargain?
Zuchtend: “Er schiet me niets te binnen. In Somalië bijvoorbeeld is het landschap niet veel veranderd na de Grand Bargain.”

Wat zijn de grootste obstakels voor het succes van de Grand Bargain?
“Het beleid van de VN en de EU. Toen het financieringsbeleid werd ontwikkeld, werd er niet veel nagedacht over de rol van lokale actoren. De grootste uitdaging is om dit beleid te veranderen.”

Beschouwt u het gebrek aan meetbare lokalisatie-indicatoren, zoals het aantal lokale medewerkers in het hogere management van internationale NGO-kantoren, als een groot probleem?
“Ja en nee. Ja als het zich vertaalt naar wat er werkelijk op het terrein gebeurt. Nee als het alleen maar gaat om rapporteren en hokjes aankruisen. Veel hangt af van wie over de indicatoren beslist. Het is alleen nuttig en zinvol als de ontwikkeling ervan participatief is en als ze ontworpen zijn met het oog op transformatie.”

Hoe ver zijn we verwijderd van de totale transformatie van het humanitaire systeem?
“Wow, dat is een veelzijdige vraag. We moeten realistisch zijn over wat we kunnen bereiken. Misschien zal ons grondwerk pas over twintig of dertig jaar vruchten afwerpen. Maar dat is niet erg, want het gaat niet alleen om het resultaat maar ook om de reis. Ik denk dat we nu de fundering leggen en dat we een aantal bouwstenen kunnen zien, maar ik denk niet dat het hele gebouw er al zal zijn.
daar in de nabije toekomst.”

Kan de lokale adviesgroep hierbij een belangrijke rol spelen?
“Ja. We kunnen helpen om de enorme informatiekloof tussen de donoren en de lokale actoren te dichten. Het stelt hen in staat om de internationale NGO's binnen de alliantie ter verantwoording te roepen. Ze kunnen bijvoorbeeld zeggen: kijk, wij hebben recht op een minimum van 6 procent kostendeling, maar jullie geven ons maar 4 procent! De lokale adviesgroep voorkomt dat de alliantie
gesprekken alleen op Haags niveau, zonder de lokale partners erbij te betrekken. Door dit te doen, geeft het geloofwaardigheid aan het Dutch Relief Alliance-beleid en kan het zelfs van richting veranderen.”

Moeten lokale partijen lid kunnen worden van de alliantie?
“Dat is onze droom. Het zou een volgende stap zijn, na capaciteitsversterking. Het zal per lokale partner verschillen hoeveel tijd het kost om die stap te zetten. Maar mijn organisatie is er klaar voor, we hebben de systemen op orde.”

Waar staat de Dutch Relief Alliance als het gaat om de Grote Koopjes?

“De alliantie is een koploper. Lokalisatie is de kern van wat de alliantie doet. Dat komt op veel manieren tot uiting, onder andere in kwaliteitsfinanciering en flexibele financiering. Een deel van de financiering van mijn organisatie is bijvoorbeeld ongeoormerkt. Als er iets onverwachts gebeurt, kunnen we zelf beslissen hoe we reageren. Daar moeten we meer van zien. De
De erkenning dat we ook indirecte kosten hebben, zoals systeemontwikkeling en verzekeringen, is een ander sterk punt van de alliantie. Andere donoren kunnen wat dit betreft leren van de alliantie.”

Wat is de belangrijkste stap die de alliantie heeft genomen sinds de Grand Bargain?
“De invoering van kwaliteitsfinanciering. Het Dutch Relief Alliance heeft de basis gelegd voor de Grand Bargain toezegging van 25% directe financiering.”

Wat beschouwt u als het meest waardevolle bezit op het terrein van kwaliteitsfinanciering?
“De ongeoormerkte financiering. Vroeger kon je bij een crisis niet bijsturen. Het duurt maanden om toegang te krijgen tot fondsen, tegen die tijd is de situatie verslechterd of is er geen behoefte meer aan financiering. Ongeoormerkte financiering toont vertrouwen in het vermogen van lokale organisaties om beslissingen te nemen over de behoeften en acties ter plaatse.”

Lees voor meer informatie over het Dutch Relief Alliance en de Grand Bargain toezeggingen onze jaarlijkse Grand Bargain update: Verder dan 2.0: Dutch Relief Alliance en de Grand Bargain-afspraken

Over de lokale adviesgroep

Shahida is voorzitter van de lokale adviesgroep. Lokale ngo's die deelnemen aan de gezamenlijke antwoorden leveren de leden van de lokale adviesgroep. Aanvankelijk was de Lokale Adviesgroep een eerder vrijwillig orgaan binnen het Dutch Relief Alliance, maar in 2022 kreeg het een onafhankelijke status. Sinds de oprichtingsvergadering in november 2022 vormt de Lokale Adviesgroep een vast onderdeel van de participatiestructuren van het Dutch Relief Alliance. Een van de belangrijkste onderwerpen is lokalisatie. Dat is een onderwerp waar Shahida goed mee bekend is, ook op lokaal niveau.

Ze vertelt enthousiast: “We zetten ons echt in voor de lokalisatieagenda in Somalië. Binnen het Somalia NGO Consortium hebben we een lokalisatiewerkgroep die er bij INGO's en de VN op aandringt om de daad bij het woord te voegen. Op dit moment gaat 65 procent van de gebundelde financiering via het Somalia Humanitarian Fund (een multi-donor mechanisme dat in het leven is geroepen om financiering toe te wijzen voor de meest urgente interventies, beheerd door UN OCHA, red.) naar lokale organisaties. Dat is een grote stap in de richting van lokalisatie.

Maar we willen dat meer organisaties toegang krijgen tot de fondsen. Toegang is gebaseerd op capaciteit, maar de parameters verschillen per donor. Je kunt bijvoorbeeld voldoen aan de criteria van Oxfam, maar niet aan die van UN OCHA. Om dit aan te pakken heeft de lokalisatiewerkgroep van het Somalië NGO Consortium een geharmoniseerde capaciteitsbeoordelingstool ontwikkeld, gebaseerd op gemeenschappelijke sleutelgebieden. We nodigen donoren nu uit om deze tool te gebruiken.”