In maart was de situatie in Oekraïne kritiek. Er was een enorme humanitaire nood, maar het was onduidelijk waar deze nood zich concentreerde en waar hulp het meest effectief zou zijn. DRA-partners gingen meteen aan de slag en ondersteunden mensen waar ze konden via lokale partners. Na een paar weken konden de partners in kaart brengen waar ze het meest effectief konden helpen en de hulpverlening opschalen. In de loop van de afgelopen 6 maanden heeft de gezamenlijke respons van DRA hulp geboden aan honderdduizenden mensen in nood in verschillende delen van Oekraïne - van de grensregio's in het westen tot gebieden in het oosten en zuiden.

Helaas gaat het geweld in delen van het land door. Elders hebben gemeenschappen zich gevestigd in een soort status quo. De basisbehoeften blijven bestaan: miljoenen ontheemden hebben allerlei soorten hulp nodig en het land moet overschakelen op wederopbouw.

Multifunctioneel geld om in dringende behoeften te voorzien

Save the Children werkt samen met Avalyst als onderdeel van de Oekraïne Joint Response. In het hele land, onder andere in Dutska, Luhanska, Dnipropetrovska en Vinnytsia, verstrekken Save the Children en Avalyst multifunctionele geldpakketten en pakketten met non-food artikelen. In de afgelopen 6 maanden konden ze voorzien in de directe behoeften van meer dan 1000 huishoudens.

Avalyst nam de verantwoordelijkheid op zich om huishoudens te registreren en hun behoeften te inventariseren. Na de registratie zorgde Save the Children voor de uitbetaling van het geld, zodat gezinnen zelf konden bepalen wat ze uitgaven voor hun directe behoeften.

Naast onbeperkt contant geld deelde Avalyst ook non-food artikelen uit, waarbij Oekraïners in nood basishygiënematerialen, textiel en huishoudelijke artikelen kregen. Op deze manier helpen Avalyst en Save the Children vluchtelingen en huishoudens om hun routine van thuis weer op te pakken.

Door samen te werken en duidelijk te communiceren met de lokale gemeenschappen konden Save the Children en Avalyst hun hulpverlening afstemmen op wat deze gemeenschappen nodig hadden. Deze sterke banden resulteerden in een efficiëntere distributie en hielpen verspilling van goederen te voorkomen.

Caritas Oekraïne, Cordaid's lokale partner in de Joint Response, koos ervoor om zich te richten op de distributie van non-food artikelen en hygiënekits. In gebieden rond Dnipro en Kiev, maar ook in Ivano-Frankivsk, ontdekte Caritas dat ontheemden het meest dringend behoefte hadden aan materiële zaken waar ze geen toegang toe hadden. Via haar bisdommen in deze gebieden verstrekte Caritas noodvoedselpakketten, drinkwater, warme pakketten en medische benodigdheden.

Ontheemding, stijgende prijzen, groeiende behoeften

In Muchacova, een stad met 75.000 inwoners waar New Beginning werkt, zijn 26.000 vluchtelingen uit andere delen van Oekraïne aangekomen, waaronder veel gezinnen met kwetsbare kinderen. New Beginning is al jaren partner van Dorcas en richt zich op gemarginaliseerde kinderen. Met de start van de 'Oekraïne Joint Response' in maart hebben Dorcas en New Beginning hun samenwerking versterkt om te voorzien in de basisbehoeften van vluchtelingen, door voedselpakketten en psychosociale ondersteuning te bieden.

Ontheemden leren New Beginning kennen wanneer ze komen voor voedselhulp of kleding. Door deze eerste kennismaking kan New Beginning hen vragen naar hun behoeften. Ontheemden worden verwelkomd om deel te nemen aan activiteiten die elementen van psychosociale ondersteuning bevatten. Slechts 2% van de ontheemden vraagt zelf om psychosociale ondersteuning vanwege gevoelens van schaamte en het taboe op geestelijke gezondheidsproblemen. Goede ervaringen met de kinderclubs leiden ertoe dat ontheemden hun vrienden aanmoedigen om deel te nemen, waardoor meer kinderen psychosociale ondersteuning kunnen krijgen.

New Beginning biedt een scala aan sociale activiteiten, zoals een 5-daags kamp voor kinderen en een wekelijkse kinderclub. Terwijl de kinderen spelen en deelnemen aan activiteiten als onderdeel van de club, gaan de ouders - voornamelijk moeders - naar boven om hun eigen ontmoeting te hebben en banden met elkaar op te bouwen.

Volgens Alexandra, de directrice van New Beginning, “als ouders tot rust komen en rustig gedrag vertonen, ontwikkelen kinderen ook gezonde gewoonten en voelen ze zich minder angstig. We richten ons in de eerste plaats op de basisbehoeften en op de ouders - dan herstellen de kinderen vanzelf. New Beginning heeft als doel een nieuw begin te bieden. We volgen ons verlangen om de mensen te helpen.”

Duurzame partnerschappen

Hoewel de gezamenlijke reactie op Oekraïne begin september na 6 maanden ten einde kwam, zullen de partnerschappen die zijn opgebouwd door samen te werken in het kader van de gezamenlijke reactie, blijven bestaan. Het conflict woedt voort en de behoeften blijven bestaan. De wederopbouw van gemeenschappen, zowel in steden als op het platteland, zal de komende maanden en jaren centraal staan om het leven van de Oekraïners weer normaal te maken.

De intercollegiale aanpak in het kader van de gezamenlijke respons, die wordt gekenmerkt door vertrouwen en gelijkwaardig partnerschap, heeft al geleid tot ideeën en voorstellen voor verdere samenwerking na afloop van de gezamenlijke respons. Door zij aan zij te werken om de respons snel op te schalen en samen de talloze obstakels onderweg te overwinnen, zijn de capaciteiten van beide zijden van het partnerschap versterkt. Ondanks het formele einde van de Joint Response zal de uitwisseling van informatie, kennis en best practices tussen de Nederlandse en lokale partners doorgaan. Waar mogelijk zullen de DRA-partners Caritas, Avalyst en New Beginning, samen met andere lokale partners, ondersteunen bij hun inspanningen om hun land weer op te bouwen.

De Dutch Relief Alliance Acute Joint Response in Oekraïne werd geleid door Dorcas in samenwerking met Cordaid en Save the Children, naast een aantal lokale humanitaire organisaties. Het werk van de DRA in Oekraïne is mogelijk gemaakt in samenwerking met het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken.