70.000 beschadigde huizen. Dit is het meest zichtbare gevolg van de explosie in Beiroet afgelopen zomer. Veel bedrijven zijn ook beschadigd. Eenmanszaken zijn zwaar getroffen. De Joint Response in Libanon helpt met het repareren van huizen en ondersteunt bedrijfseigenaren bij het herstellen van hun bedrijf. 

“De grootste uitdaging was om de huizen voor de winter te repareren,” zegt Rami. Hij is civiel ingenieur en kwam direct na de explosie bij het bouwteam van Save the Children. “De inwoners van Beiroet verloren hun huizen en middelen van bestaan. Dit raakte me en daarom ben ik humanitair werk gaan doen. Ik wil mijn ervaring en kennis gebruiken om de gemeenschap te ondersteunen.”

Stressvolle situatie thuis

Het huis van Souad is een van de huizen die het bouwteam repareert. Ze woont samen met haar vader, zus en haar nichtje van 4 jaar oud. “Alle ramen braken tijdens de explosie. We waren bang. Mijn vader werd opgenomen in een van de ziekenhuizen vlakbij de haven. Mijn neef haalde hem op en bracht hem naar huis. Hij zat onder het bloed en de schrammen.”

De familie lijdt aan ernstige trauma's als gevolg van de ontploffing. “Het is triest dat alle generaties dit hebben moeten meemaken. We dragen het de rest van ons leven met ons mee,” zegt Souad. “Mijn nichtje vraagt steeds naar de explosie. Ze koppelt alles wat er rondom het huis gebeurt aan de explosie. Het is een erg stressvolle situatie. Maar het belangrijkste is dat we veilig zijn.”

Souad's huis is nog niet klaar voor de winter, maar het bouwteam werkt hard aan de afwerking van de aangepaste materialen voordat de winter aanbreekt. Medewerkers van SADA, de lokale partner van Save the Children, bezoeken regelmatig het gebied waar Souad woont. Ze hebben relaties opgebouwd met de bewoners daar. Ze taxeren niet alleen de schade, maar bieden ook een luisterend oor.

Alleen tijdens de explosie

Souads buurman Sami woont alleen en lijkt eenzaam. Hij heeft duidelijk baat bij het bezoek van SADA. De herinneringen aan de explosie zijn vaag in zijn hoofd. Hij vermengt ze met een aanval op een school, die hij meemaakte toen hij klein was. De ramen zijn kapot en worden vervangen door het bouwteam. Ook werkte zijn sanitair niet goed en waren er problemen met de waterleidingen. Deze problemen zijn verholpen.

Ondanks alles wat er is gebeurd, voelt Sami zich nog steeds op zijn gemak in zijn huis. “Ik heb veel meegemaakt, maar ik ben nog steeds sterk. Ik ben niet bang. Zolang God aan mijn kant staat, verlies ik de hoop niet. Ik leef dag voor dag.”

Verlies van inkomen

Door de explosie verloren veel mensen niet alleen hun huis, maar ook hun bron van inkomsten. Dit is ook het geval voor Rana. Rana is onderneemster en heeft een kledingwinkel in een van de getroffen gebieden in Beiroet. Net nadat een klant haar winkel had verlaten, hoorde ze een enorme knal. Ze ging naar buiten en werd door de kracht van de explosie terug de winkel in geslingerd. Gewond en bloedend ging Rana meteen naar huis, naar haar twee dochters. Ze vond hen in de badkamer, samen met de kat, niet gewond, maar in paniek.

De volgende dag ging ze terug naar haar winkel. De explosie veroorzaakte chaos binnen; ruiten werden verbrijzeld en de waterpijp ontplofte. “Ik begon onmiddellijk mijn winkel schoon te maken. Ik herinner me dat ik huilde. Ik was zo blij dat ik buiten was en niet binnen toen de explosie plaatsvond”, zegt Rana.

IRC, de partner van Stichting Vluchteling, helpt ondernemers zoals Rana om hun zaak weer op te bouwen. Rana restaureerde zelf de voorkant van de winkel en IRC zorgde voor de materialen om het plafond te repareren, de winkel te schilderen en de winkel opnieuw te bevoorraden. Rana's winkel is weer open, maar ze merkt nog steeds de gevolgen van de explosie, “klanten komen nog steeds terug met kleine gaten in hun kleding door glasscherven”.

Herstel

De inwoners van Beiroet doen hun uiterste best om de gevolgen van de explosie te boven te komen. Ze werken hard om hun huizen en bedrijven weer op te bouwen. Ondanks deze traumatische gebeurtenis zijn de mensen veerkrachtig en vastbesloten om de draad weer op te pakken.

_________________________________________________________________________

Dit artikel is deel drie, en laatste deel, van een trilogie over het Joint Response project in Beiroet. Dit artikel richt zich op Save the Children, met partner SADA, en Stichting Vluchteling, met partner IRC, en belicht een deel van hun werk.   
 
In totaal zijn zes (6) Nederlandse organisaties betrokken bij de Joint Response in Beiroet. Dit zijn CARE, Cordaid, Dorcas, Save the Children, Stichting Vluchteling en World Vision. Hieronder staat een overzicht van de thema's waar deze organisaties in Libanon aan werken: 
- Multifunctionele geldhulp: Cordaid, Stichting Vluchteling 
- Levensonderhoud: Stichting Vluchteling 
- Onderdak: Cordaid, Save the Children, 
- Bescherming: CARE, Dorcas, World Vision  
- Voedselzekerheid: Dorcas, World Vision 
- Water, sanitaire voorzieningen en hygiëne: World Vision