Blog door Cordaid

De gezamenlijke respons van het Dutch Relief Alliance, een consortium van 16 Nederlandse hulporganisaties, biedt levensreddende hulp aan mensen die te maken hebben met ernstige voedselonzekerheid in het door droogte getroffen Zambia en Zimbabwe.

De meeste landen in het zuidelijke deel van het Afrikaanse continent zullen in 2020 een zorgwekkende daling van de oogstopbrengst zien, veroorzaakt door een ongewoon droog regenseizoen. In Zambia en Zimbabwe zijn de gevolgen desastreus.

8 van de 16 hulporganisaties in het Dutch Relief Alliance werken samen aan een gezamenlijke respons om de meest kwetsbare huishoudens aan voedsel te helpen en hun bestaansmiddelen te beschermen en opnieuw op te bouwen.

Restauratie boorput brengt nieuwe hoop

In Kotiva Village, waar de 42-jarige Osthuizen Chirumbwana woont, braken bijna dagelijks vuistgevechten uit. De boosdoener van deze gewelddadige uitbarstingen was een slecht functionerende waterput die niet meer genoeg water leverde aan de dorpelingen.

“Toen we ons hier in 2011 vestigden, haalden we water van een boerderij zo'n 6 kilometer hiervandaan”, zegt Chirumbwana. “Er was geen betrouwbare waterbron in Kotiva.”

De mensen van Kotiva waren dolblij toen ze in 2013 hun eigen waterput kregen. Maar 5 jaar later begon de waterbron problemen te krijgen en ging kapot.

Op een willekeurige ochtend stond er een rij van meer dan 50 mensen en moesten de dorpelingen een onwrikbaar geduld opbrengen om naar huis te gaan met slechts één emmer water.

Bovendien was hun vee ook afhankelijk van dezelfde waterbron en de plaatselijke dam droogde vroegtijdig op door extreme hitte en slechte regenval.

De organisaties in de Zimbabwe/Zambia Joint Response schoten te hulp en herstelden de boorput, waardoor niet alleen het leven van de 200 dorpelingen werd gered, maar ook dat van meer dan 500 dieren.

Chirumbwana: “Deze waterbron helpt ons ook bij het verbouwen van ons eigen voedsel. Ik heb hoge verwachtingen van onze gemeenschappelijke tuin. Het geeft ons meer voedselzekerheid en zal ook ons levensonderhoud verbeteren.”

Een gevaarlijke reis op zoek naar water

Ook in Bambadzi, een afgelegen dorp in het Matabeleland Bulilima District, was water zo schaars geworden dat mensen wel 100 kilometer moesten reizen over stoffige wegen om nauwelijks genoeg water te vinden om te overleven.

Ntombizodwa Ngwenya, een 54-jarige weduwe, vertelt over de verschrikkingen van de keren dat ze haar leven moest wagen om niet van de dorst te sterven. “Ik stak het grenshek over naar Botswana om water te zoeken. Aan onze kant gingen de boorgaten steeds kapot. Ik klom rond het midden van de middag over het hek om conflicten met dorpelingen in Botswana te vermijden. Tegen die tijd hadden ze hun velden al verlaten. Er waren veel risico's, zoals verkracht worden in de bosjes, geslagen worden of zelfs gearresteerd worden.”

De gezamenlijke respons van Zimbabwe en Zambia heeft niet alleen gezinnen in deze regio geholpen met voedsel en water, maar heeft ook langetermijnprojecten opgezet om hen te helpen de uitdagingen van de klimaatverandering het hoofd te bieden.

Nu heeft de gemeenschap toegang tot 5 werkende waterputten, terwijl er nog meer worden aangelegd.

“Sinds onze waterput is hersteld, hoef ik mijn leven niet meer te riskeren of me zorgen te maken dat ik word opgepakt door de grenspatrouille”, zegt Ntombizodwa Ngwenya.

Feiten en cijfers

Het Dutch Relief Alliance heeft snel gereageerd op de meest dringende behoeften, ondanks operationele uitdagingen als gevolg van COVID-19. De gezamenlijke respons richt zich op water, sanitaire voorzieningen en hygiëne, voedselzekerheid en levensonderhoud, voeding en COVID-19-preventie.

• 44.600 mensen krijgen training in levensonderhoud, bijvoorbeeld in klimaatslimme landbouw en veebeheer, evenals zaden, organische meststoffen en andere inputs;
• 9800 mensen hebben nieuwe huishoudelijke latrines en openbare toiletten;
• 83.550 mensen, waaronder 51.500 schoolkinderen, ontvangen voedselhulp;
• meer dan 70.000 mensen hebben voldoende veilig water voor huishoudelijk gebruik dankzij nieuw gebouwde of herstelde waterpunten, waarvan sommige met zonne-energiesystemen;
• 800 kinderen onder de 5 jaar worden behandeld voor ernstige of matige acute ondervoeding;
• 6000 zwangere en zogende vrouwen en kinderen worden gescreend op ondervoeding;
• 130.000 mensen ontvangen hulp in verband met COVID-19, waaronder de bouw van handenwasstations, distributie van hygiënekits, training van dorpsgezondheidswerkers, bewustmakingscampagnes via de massamedia en psychosociale ondersteuning.