De gevolgen van meerdere crises in Zuid-Sudan, waaronder gewapende conflicten, de uitbraak van ziekten en economische tegenspoed, houden aan in 2020. Sinds het begin van het interne conflict tussen de regering en de oppositie in 2013 zijn ongeveer 2,3 miljoen mensen ontheemd geraakt, voornamelijk kinderen. Ongeveer zeven miljoen mensen - meer dan de helft van de bevolking van het land - hebben humanitaire hulp nodig en bijna vijf miljoen mensen kampen met voedselonzekerheid. We delen enkele persoonlijke verhalen van mensen die in Zuid-Sudan wonen.

Het gezamenlijke antwoordprogramma voor Zuid-Sudan

Als antwoord op de humanitaire situatie in Zuid-Soedan werken 7 Nederlandse ngo's en 7 lokale partners, in samenwerking met het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken, sinds 2015 samen in Zuid-Soedan. In 2019 waren de Dutch Relief Alliance partners Save the Children, Tearfund, CARE, Plan International Nederland, War Child Holland, Dorcas en Red een Kind. Samen met hun lokale uitvoeringspartners CEDS, Women Development Group, ACROSS, UNIDOR, HDC, WOCO en Mary Help Association bundelden zij hun krachten om in totaal 106.500 mensen te voorzien van FSL (Food Security and Livelihoods), WASH, Multi-Purpose Cash en Protection Support in verschillende delen van Zuid-Soedan, namelijk in Aweil East, Koch, Malakal, Fashoda, Wau en Pibor.

Het South Sudan Joint Response (SSJR) programma geeft waar voor zijn geld omdat meer begunstigden worden bereikt met verschillende aanvullende diensten en verhoogt de kwaliteit en impact van onze interventies omdat het gebruik maakt van de specifieke expertise en ervaring van partners.

Begunstigden vertellen hun verhaal

In de zomer van 2019 hebben we twee SSJR-locaties bezocht: Wau en Jur River County in de westelijke staat Bahr El Ghazal, en Aweil East County in de noordelijke staat Bahr El Ghazal. Hier portretteren we enkele begunstigden van onze gezamenlijke respons.

Aweil Oost (Noord-Bahr El Ghazal)

In Aweil East is de belangrijkste oorzaak van voedselonzekerheid de lage productiviteit als gevolg van de klimaatverandering en de toestroom van mensen die de hulpbronnen uitputten. Het merendeel van de bestaande waterpunten is beschadigd en herhaalde verplaatsingen, de economische crisis en de voedselonzekerheid hebben bijgedragen aan een afbraak van structuren, waardoor de kwetsbare beschermende omgeving voor kinderen is aangetast en er aanhoudende zorgen over bescherming zijn.

Save the Children en Tearfund werken samen met lokale partner Center for Emergency and Development Support (CEDS) in Aweil East om een geïntegreerde FSL-, WASH- en beschermingsrespons te implementeren. In totaal ontvangen 28.000 begunstigden in twee gemeenschappen inputs, zoals zaden en landbouwgereedschap en vispakketten, om hun levensonderhoud te beschermen en opnieuw op te bouwen. Ze krijgen ook toegang tot veilig water door het herstel van handpompen en de installatie van latrines. Daarnaast krijgen kwetsbare kinderen en hun families psychosociale ondersteuning.

Provincie Wau en Jur River (Westelijk Bahr El Ghazal)

De langdurige gevolgen van de uitbraak van het conflict in Jur River en Wau County in april 2017 hebben nog steeds een negatieve invloed op de voedselzekerheid en het levensonderhoud, de toegang tot WASH-diensten en de bescherming in Wau en Jur River County. In reactie hierop hebben Dorcas en Help een Kind (Red een Kind) de afgelopen twee jaar in zeven gemeenschappen gewerkt aan het versterken van hun bestaansmiddelen met landbouwproductiemiddelen, inkomensgenererende activiteiten en vee. Dezelfde mensen hebben ook toegang gekregen tot veilig en schoon water door het herstellen en/of boren van handpompen en latrines in hun gemeenschappen. Daarnaast zijn er in dezelfde gemeenschappen Child Friendly Spaces opgezet om ervoor te zorgen dat kinderen samen kunnen spelen en zich kunnen ontwikkelen in een veilige omgeving.

Angelina (43): ‘Toen mijn man zich realiseerde dat ik kwetsbaar ben, heeft hij me verlaten’

‘Mijn naam is Angelina en ik heb zes kinderen. Voor mijn zesde kind ging het goed met me. Ik verbouwde en werkte hard om mijn gezin te voeden en te onderhouden. Maar vijf jaar geleden, toen ik zwanger was van mijn laatste kind, begonnen mijn handen en benen verlamd te raken. Ik weet niet wat het is. Ik probeerde medische hulp te zoeken, maar het ging door na de geboorte van mijn kind. Toen mijn man zich realiseerde dat ik kwetsbaar was, verliet hij me. Het leven is moeilijk geworden voor mijn kinderen en mij. Mijn 14-jarige jongen voedt ons nu. Hij gaat elke ochtend naar de markt om een kruiwagen te duwen en als hij geld krijgt, koopt hij brood voor ons.
Nu steunen de mensen van het SSJR-project mijn kinderen en mij. Ze geven me 6.400 SSP (ongeveer € 44) - geld dat me helpt om weer hoop te krijgen. Ik gebruik het geld alleen om levensreddende basisproducten te kopen, zoals voedsel, medicijnen en kleding voor mijn kinderen en mij. Op dit moment ben ik gelukkig, omdat ik mijn lijden kan vergeten en mijn gezin kan onderhouden. Maar waar ik me zorgen over maak, is dat als ik niet voortdurend hulp krijg, ik zeker nergens in het leven zal zijn.’

Marrie (56): ‘Nu hebben we toegang tot schoon water in de buurt van ons dorp’

‘Mijn naam is Marrie Awok. Ik heb 10 kinderen en 7 andere familieleden die bij mij wonen. De vader van de kinderen woont ver weg, in de stad Aweil. Slechts twee van mijn kinderen gaan naar school. De rest blijft thuis omdat ik het schoolgeld niet kan betalen om ze allemaal naar school te sturen.
We zijn boeren, maar ik heb niet genoeg energie om te verbouwen en het gezin te voeden. We hebben maar 3 geiten en dat is niet genoeg om te verkopen en mijn gezin te voeden of te onderhouden.
Vroeger dronken we uit een stilstaande put, die ongeveer een uur lopen was. En als je daar aankwam, moest je 2 tot 3 uur wachten voordat je het -vuile- water kreeg. We hebben veel gevallen van diarree gehad omdat kinderen vuil water dronken. Ik heb zelfs twee van mijn kinderen verloren door diarree. Ik weet niet wat er met hen is gebeurd.’

‘Dit jaar hebben de mensen van het SSJR-project een oude waterput in de buurt gerenoveerd. Nu hebben we toegang tot schoon water in de buurt van ons dorp. Als gevolg daarvan is de diarree onder mijn kinderen afgenomen. En als je water gaat halen, is er geen oponthoud. We hebben thuis genoeg water.
Ze bouwden ook een latrine en vertelden ons hoe die te gebruiken. Ze vertelden ons hoe we onze handen moesten wassen na een bezoek aan de latrine, na het schoonmaken van de billen van een kind en voor het koken, eten en bereiden van voedsel. We zijn blij dat we niet meer uit een stilstaande put drinken en dat we nu weten hoe we kinderen tegen vuil kunnen beschermen en hun handen kunnen wassen volgens de instructies. Vooral als een kind de latrine bezoekt, instrueren we ze om na afloop hun handen te wassen. Voorheen wisten we dat niet.’

William (65): ‘Omdat ik een tijd geleden mijn gezichtsvermogen verloor, ben ik niet in staat om te werken’

“Mijn vrouw en ik hebben drie kinderen. Omdat ik een tijdje geleden mijn gezichtsvermogen verloor, kan ik niet werken om mijn kinderen te onderhouden. We hebben geen vee zoals andere mensen en mijn vrouw is niet in staat om genoeg voedsel voor ons te halen, dus zijn we soms afhankelijk van andere mensen om te overleven. Je kunt zelfs zien dat mijn kinderen geen goede kleren hebben.
Tijdens het regenseizoen hebben overstromingen ons huis verwoest en moeten we buiten slapen. Vorig jaar kwamen de mensen van het SSJR-project en gaven me wat materialen. Eerst gaven ze me een tapijt om mijn lekkende huis van een dak te voorzien. Daarna gaven ze mijn familie en mij spullen zoals zeep, een klamboe en dekens. Ik krijg ook elke 3 maanden 7.000 SSP (ongeveer € 48) om mijn gezin te ondersteunen. Ik gebruik het om eten en medicijnen voor mijn kinderen te kopen.
Ik maak me zorgen over de toekomst van mijn kinderen. Mijn laatstgeborene is nu 4 jaar en geen van mijn kinderen gaat naar school, hoewel de school vlak bij ons in de buurt is, omdat ik niets voor ze heb om naar school te gaan. Ik maak me ook zorgen over de voedselschaarste, de overstromingen en onze verblijfplaats. Het land waar ik nu woon is niet van mij, maar van anderen. Voorlopig ben ik echter blij dat ik mezelf kan huisvesten in het huis dat ze voor ons gerenoveerd hebben. Ik ben ook blij met de steun die ik en mijn familie hebben gekregen.”

Awut (38): ‘Ze hebben me getraind in kleinschalig zakendoen’

‘Mijn man blijft hier niet, dus ik ben de enige kostwinner thuis. Ik heb zes kinderen. Vijf van hen gaan naar school, maar ik heb moeite om het schoolgeld en de medische rekeningen te betalen en om basisbehoeften voor mijn kinderen te kopen. Twee jaar geleden ben ik een klein bedrijfje begonnen met slechts 10,5 kg aardnoten, wat gelijk staat aan 660 SSP (ongeveer € 5). Ik wist niet hoe ik het weinige dat ik had moest sparen voor het bedrijf. Ik gaf al het geld uit dat ik verdiende en de zaak stond op instorten.

Eerder dit jaar kwamen de mensen van het SSJR-project langs en zeiden dat ze vrouwen wilden helpen die hun eigen bedrijf runnen. Ik heb toen mijn bedrijfje aan hen voorgesteld. Daarna hebben ze me getraind in hoe ik kleinschalig zaken moet doen en hoe ik geld kan besparen binnen hetzelfde bedrijf.’

‘Na de training organiseerden ze ons in groepen om samen geld te sparen. We vormden toen een groep terwijl we de vaardigheden en kennis gebruikten die ze ons hadden geleerd over hoe we onze zaken moesten doen. Sinds we begonnen zijn, gaat het goed met ons. Elke week spaar ik 1000 SSP (ongeveer € 7) voor de groep en 1000 SSP voor mijn familie en mijn bedrijf groeit. Als iemand geld van me komt lenen, kan ik hem of haar geld lenen. Als ze 500 SSP of minder vragen, kan ik het zelfs uit mijn zak halen en geven. Maar als ze 1000 SSP of meer willen, leen ik het van onze spaargroeprekening, die ze later terugbetalen. Ik ben zelfs populair geworden binnen het spaarinitiatief.

Ik bedank deze mensen voor het opzetten van dit project. Maar we hebben meer training en steun nodig, want er zijn hier nog steeds veel mensen die hulp nodig hebben om hun leven te redden, vooral dat van hun kinderen. Ik ben in mei begonnen met sparen en zal gedurende negen maanden 16.000 SSP (ongeveer € 111) blijven sparen. Aan het eind van de negen maanden zal ik ongeveer 150.000 SSP (ongeveer € 1038) van mijn spaargeld ontvangen. Ik zal het geld gebruiken om het schoolgeld van mijn kinderen te blijven betalen en om een nieuwe winkel te openen.

Ik heb vertrouwen in het sparen en zal doorgaan met sparen en andere kleine ondernemers mobiliseren om zich bij het initiatief aan te sluiten.’

Peter (37): ‘Ze bouwden een kindvriendelijke ruimte’

“Toen ik mijn woonplaats Bentiu moest ontvluchten, heb ik alleen het leven van mijn familie gered. Mijn dieren en al mijn bezittingen heb ik achtergelaten. Ik was een zakenman, maar ik verloor alles wat ik bezat. Mijn familie en ik vestigden ons in Wau, waar we alleen een stuk land kregen om ons te vestigen, maar er was geen schoon water, voedsel, gezondheidszorg of school.
Ik bleef mijn best doen om te werken en mijn familie te onderhouden. Ik hakte bomen en gras om en verkocht dat om wat bij te verdienen, totdat vorig jaar de mensen van het SSJR-project ons kwamen helpen. Ze herstelden ons waterpunt en leerden de mensen hoe ze het moesten gebruiken en hoe ze thuis water konden gebruiken. Ze bouwden een kindvriendelijke ruimte waar kinderen samen kunnen spelen en aan elkaar kunnen wennen. Het meest interessante is dat de kinderen in dit dorp, inclusief het mijne, hebben geleerd om samen te leven, samen te eten en samen te spelen. Vroeger haatten ze elkaar en dachten ze dat anderen de vijand waren.”

“Voor mij persoonlijk gaven ze me eerst 2 geiten die me hielpen om mijn 5 kinderen van melk te voorzien. Ik ben echt blij dat de geiten mijn stress van het zoeken naar kindermelk hebben verminderd. De kinderen huilden vaak, maar nu gaat het beter met ze. Ondertussen zijn mijn geiten gegroeid tot 4. Dit jaar hebben ze ons een ossenploeg, gereedschap en zaden gegeven en ons geleerd om gewassen te verbouwen. Ik heb de zaden en het gereedschap gebruikt om mijn eigen sorghum te planten. Ik ben ook lid van een boerengroep en we hebben de ossenploeg gebruikt om grondnoten te planten voor iedereen, omdat we niet genoeg land hebben voor ieder van ons om anders te planten omdat we ontheemde mensen zijn.
Het leven van mijn familie is in ieder geval anders dan toen we geen hulp hadden. Maar de uitdaging is dat er 725 huishoudens in dit gebied zijn, allemaal ontheemden die hulp nodig hebben, maar slechts ongeveer 250 huishoudens profiteren van deze hulp.”

Amer (30): ‘s Nachts sliepen we in de bush’

“Mijn moeder, mijn minderjarige kinderen en ik waren ontheemd tijdens de gevechten in Bentiu in 2013. We hebben ongeveer een maand gelopen voordat we Wau bereikten. Het was erg moeilijk voor ons. We leden echt honger en waren moe en we waren voortdurend bang voor aanvallen. s Nachts sliepen we in de bush.
Toen ik me hier vestigde, verslechterde het leven omdat we met niets kwamen. We lieten al onze dieren en bezittingen achter in Bentiu, dus we hadden niets om een nieuw leven te beginnen. Zoals veel vrouwen weet ik niet waar mijn man is. Toen we vluchtten, lieten we hem achter in Bentiu. In dit gebied leven de meeste vrouwen net als ik. Sommigen hebben hun man verloren en anderen weten niet waar hun man is. Het is een tragedie voor ons.
Ik sprokkelde brandhout en verkocht dat om eten te kopen zodat we konden overleven. Toen de mensen van het SSJR-project vorig jaar kwamen, selecteerden ze mij om deel uit te maken van het project en kreeg ik twee geiten. Nu heb ik 5 geiten.”

“Omdat we getraumatiseerd waren, kregen de kinderen en ik psychosociale ondersteuning om te vergeten wat er was gebeurd. Nu kunnen mijn kinderen thuis vrijuit met anderen spelen. Ik heb ook zaden, gereedschap en training gekregen om gewassen te verbouwen. Vorig jaar heb ik 7 zakken aardnoten verbouwd en geoogst. Die verkocht ik om kleding en basisbehoeften voor ons gezin te kopen. Nu heb ik een klein bedrijfje geopend. Ik verkoop thee en brood om in het levensonderhoud van mijn gezin te voorzien. Dit jaar heeft mijn moeder ook zaden, gereedschap en training gekregen. Aan het eind van dit jaar kunnen we haar producten verkopen om ons bedrijf uit te breiden en ons gezin te onderhouden.
Ik maak me zorgen over het onderwijs en de gezondheidszorg voor de kinderen en voor ons. Er is hier geen school en geen gezondheidscentrum voor ons... Ik maak me ook zorgen over de toekomst als er geen blijvende steun is.”

Rebecca (40): ‘Mijn dochters vreesden criminele activiteiten zoals verkrachten’

‘Toen we hier kwamen, haalden we water uit de Open Rivier en de stilstaande put. Dit water is vies, met wormen en kristallen erin, gewoon donker of gekleurd. Bovendien was water halen alleen mogelijk in het regenseizoen; in het droge seizoen was water schaars en kostte het ons ongeveer 5 uur om water voor thuis te halen. En omdat de waterpunten ver weg waren, was het moeilijk voor mijn dochters om me te helpen water te halen. Ze waren bang voor criminele activiteiten zoals verkrachting.
Vaak hebben mijn familieleden en ik maagproblemen zoals diarree omdat we vuil water drinken of gebruiken. En in hun zoektocht naar water zijn er zelfs twee kinderen verdronken in de rivier.’

‘Toen de mensen van het SSJR-project kwamen, hebben ze onze kapotte waterput gerenoveerd. Wij, vrouwen en onze dochters, voelen ons nu vrij van angst voor verkrachting omdat we nu water dicht bij ons huis hebben. Het is ongeveer 5 minuten lopen, dus we hoeven geen lange afstanden meer af te leggen.
Daarnaast leerden we hoe we water schoon konden houden. We werden getraind in sanitaire voorzieningen en hygiëne. Als we water halen uit Open River of uit een put, werd ons verteld dat we het water moesten koken, filteren en dan chloor moesten toevoegen voordat we het gebruikten. Ik ben ook getraind in het beheren van het waterpunt (borehole) zodat het niet snel kapot gaat; en als het kapot gaat, melden we dat meteen zodat het gerepareerd kan worden. Ik bedank de mensen die ons hebben geholpen om schoon water te krijgen en onze familie te beschermen tegen dodelijke ziekten.’

*SSP= Zuid-Soedanese Pond