According to humanitarian organizations, the Dutch embassy plays an “indispensable role” in supporting the South Sudanese population. “The Dutch embassy is a vital anchor point in a context where circumstances are rapidly changing,” says Agnes Kroese, director of the aid organization Dorcas. “The loss of the embassy means reduced security, less reliable information, and less time to do our life-saving work. Ultimately, this affects not only our aid workers, but especially the people for whom we do this work.”

Humanitarian aid under pressure

According to official United Nations figures, South Sudan is the least developed country in the world. The country is facing several interlocking crises: frequent conflict flare-ups, flooding, refugee flows from other areas, and economic hardship. As a result, ten of the twelve million inhabitants depend on life-saving humanitarian aid such as food aid and clean drinking water. Global funding for humanitarian aid is declining rapidly, however, resulting in only forty percent of the necessary emergency aid being provided in South Sudan last calendar year, according to UN figures.

Region in crisis

The organizations point out that South Sudan is strongly affected by the humanitarian crisis in neighboring Sudan. Despite its own challenges, South Sudan now hosts over one million Sudanese refugees. This makes the country vulnerable to escalations of the war in the neighboring country. “Especially in times of crisis, the Netherlands must have a visible and reliable presence,” says Tessa Teurlings, emergency aid coordinator for South Sudan at the Red een Kind foundation. “By closing the embassy, ​​the Netherlands is signalling its withdrawal in a region where international solidarity and a diplomatic presence are desperately needed. This is not only unfair, but it is also not in the Netherlands’ best interest. The Netherlands benefits from a stable Horn of Africa. Closing the embassy, ​​combined with significant cuts to development cooperation, means we are losing our grip on this important region.”

Local roots serve geopolitical interests

The organizations also point to the broader geopolitical implications. A Dutch withdrawal, they argue, would create space for actors who place less value on human rights and the international rule of law. “The Netherlands doesn’t need to be a superpower to make a positive difference,” says Kroese. “But we do need to be locally rooted. Having our own embassy is a crucial prerequisite for this.”

End of press release

Note to editors:

For further information, please contact Tessa Teurlings, contact person for the Dutch Relief Alliance program in South Sudan.

Telephone number: +31 6 37299414.

Email address: tessa.teurlings@redeenkind.nl

Important: Tessa will be in South Sudan until Friday, March 6th. Therefore, she can only be reached via WhatsApp; her Dutch number is not working.

Members of the Dutch Relief Alliance:

1. CARE
2. Cordaid
3. Dorcas
4. Oxfam Novib
5. Plan International
6. Save a Child
7. Save the Children
8. SOS Children’s Villages
9. Refugee Foundation
10. Terres des Hommes
11. Tearfund
12. War Child
13. World Vision
14. ZOA

Sources:

Source that South Sudan is the least developed country in the world according to the UN: Human Development Index | Human Development Reports

Source that only 40% of the required emergency aid has been provided in South Sudan: South Sudan Humanitarian Needs and Response Plan 2025 | Financial Tracking Service

+++

Den Haag — De humanitaire organisaties verenigd in de Dutch Relief Alliance hebben een brandbrief gestuurd aan ministers Tom Berendsen van Buitenlandse Zaken en Sjoerd Sjoerdsma van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking. In de brief verzetten de organisaties zich tegen de voorgenomen sluiting van de Nederlandse ambassade in Juba, Zuid-Soedan. De organisaties vrezen dat sluiting ernstige gevolgen zal hebben voor de humanitaire toegang tot crisisgebieden en de veiligheid van hulpverleners.

De Nederlandse ambassade speelt volgens de humanitaire organisaties een “onmisbare rol” in het ondersteunen van de Zuid-Soedanese bevolking. “De Nederlandse ambassade is een essentieel ankerpunt in een context waar de omstandigheden snel veranderen” zegt Agnes Kroese, directeur van hulporganisatie Dorcas. “Het wegvallen van de ambassade zorgt voor minder veiligheid, minder betrouwbare informatie en minder ruimte om ons levensreddende werk te doen. Uiteindelijk raakt dit niet alleen onze hulpverleners, maar vooral de mensen voor wie we dit werk doen.”

Humanitaire hulp onder druk

Volgens officiële cijfers van de Verenigde Naties is Zuid-Soedan het minst ontwikkelde land ter wereld. Het land heeft te kampen met verschillende crises die in elkaar grijpen: regelmatig oplaaiend conflict, overstromingen, vluchtelingenstromen uit andere gebieden en economische rampspoed. Als gevolg hiervan zijn tien van de twaalf miljoen inwoners afhankelijk van levensreddende humanitaire hulp zoals voedselhulp en schoon drinkwater. Wereldwijd loopt de financiering voor humanitaire hulp echter hard terug, waardoor vorig kalenderjaar slechts veertig procent van de benodigde noodhulp in Zuid-Soedan is geleverd, zo becijferde de VN.

Regio in crisis

De organisaties wijzen erop dat Zuid-Soedan sterk wordt beïnvloed door de humanitaire crisis in buurland Soedan. Zuid-Soedan vangt, ondanks haar eigen uitdagingen, inmiddels ruim een miljoen Soedanese vluchtelingen op. Het land is daardoor kwetsbaar voor escalaties van de oorlog in het buurland. “Juist in tijden van crisis moet Nederland zichtbaar en betrouwbaar aanwezig zijn,” aldus Tessa Teurlings, noodhulpcoördinator voor Zuid-Soedan bij stichting Red een Kind. “Door de ambassade te sluiten, geeft Nederland een signaal van terugtrekking af in een gebied waar internationale solidariteit en diplomatieke aanwezigheid heel hard nodig zijn. Dat is niet alleen onrechtvaardig, het is ook niet in het belang van Nederland. Nederland heeft baat bij een stabiele Hoorn van Afrika. Het sluiten van de ambassade in combinatie met stevige bezuinigingen op ontwikkelingssamenwerking maakt dat we grip verliezen in deze belangrijke regio.”

Lokale worteling dient geopolitiek belang

De organisaties wijzen bovendien op de bredere geopolitieke implicaties. Een Nederlandse terugtrekking biedt volgens hen ruimte aan actoren die minder waarde hechten aan mensenrechten en internationale rechtsorde. “Nederland hoeft geen grootmacht te zijn om een positief verschil te maken,” aldus Kroese. “Maar daarvoor moeten we wél lokaal geworteld zijn. Een eigen ambassade is daarvoor een cruciale voorwaarde.”

Einde persbericht

Noot voor de redactie:

Voor aanvullende woordvoering kunt u terecht bij Tessa Teurlings, aanspreekpunt voor het programma van de Dutch Relief Alliance in Zuid-Soedan.

Telefoonnummer: +31 6 37299414. E-mailadres: tessa.teurlings@redeenkind.nl

Belangrijk: Tessa zit tot en met vrijdag 6 maart in Zuid-Soedan. Daarom is zij alleen per WhatsApp te bellen, haar Nederlandse nummer werkt niet.

Leden van de Dutch Relief Alliance:

1. CARE
2. Cordaid
3. Dorcas
4. Oxfam Novib
5. Plan International
6. Red een Kind
7. Save the Children
8. SOS Kinderdorpen
9. Stichting Vluchteling
10. Terres des Hommes
11. Tearfund
12. War Child
13. World Vision
14. ZOA

Bronnen:

Bron dat Zuid-Soedan minst ontwikkelde land is ter wereld volgens de VN: Human Development Index | Human Development Reports

Bron dat in Zuid-Soedan slechts 40% van de benodigde noodhulp geleverd is: South Sudan Humanitarian Needs and Response Plan 2025 | Financial Tracking Service